Im Zuge der Globalisierung entdecken immer mehr deutsche Unternehmen China als Produktions- und Investitionsstandort und entsenden hoch qualifizierte Mitarbeiter, um Projekte vor Ort zu betreuen. Diese Mitarbeiter, so genannte Expatriates, werden bei einem solchen Auslandseinsatz nicht nur auf fachlicher, sondern auch auf sozialer Ebene stark gefordert. Es ist deshalb wichtig, dass der Arbeitgeber sie sorgfältig auswählt, interkulturell schult und unterstützt. Für viele zukünftige Expatriates (kurz: Expats) stellt sich die Frage, ob sie ihre Familie nach China mitnehmen sollen. Im Folgenden erfahren Sie, welche Vorteile es hat, wenn die Familie den Expat begleitet und wie sich der Expat und seine Angehörigen auf das Leben in China vorbereiten können.

Der Artikel beleuchtet das Thema Auslandseinsatz am Beispiel China, die Empfehlungen können jedoch auch auf andere Länder mit einer für uns fremden Kultur übertragen werden, insbesondere auf die neuen, boomenden Wirtschaftsregionen Asiens.

Anmerkung

Da es immer noch meist Männer sind, die von ihren Ehefrauen ins Ausland begleitet werden, ist in diesem Artikel zwecks besserer Lesbarkeit von "dem Mitarbeiter" die Rede. Alle aufgeführten Argumente gelten aber selbstverständlich auch für "die Mitarbeiterin".

Mit der Familie nach China?

Grundsätzlich ist bei einer Entsendung zu entscheiden, ob die Familie des Arbeitnehmers ihn ins Ausland begleiten soll oder nicht. Bei einem Aufenthalt von weniger als zwei Jahren ist der Aufwand, mit der Familie umzuziehen, verhältnismäßig hoch. Bei einer längeren Entsendung kann das familiäre Umfeld dazu beitragen, dass die Isolation in der Fremde nicht zur Frustration führt. Wird das familiäre bzw. persönliche Umfeld in die berufliche Entwicklung des Mitarbeiters integriert, rechtfertigen die so entstehenden Synergieeffekte die zusätzlichen Kosten.

Die Rolle der Familie

China ist nicht nur geographisch und wirtschaftspolitisch, sondern auch kulturell weit von unseren üblichen Standards entfernt. Deshalb wird auch der sozial kompetenteste und fachlich bestens vorbereitete Expat im chinesischen Arbeitsalltag unvermeidlich auf Probleme stoßen. Verhaltensweisen, die in Deutschland ganz normal sind, werden in China plötzlich missverstanden und führen wiederholt zu Frustration, Ratlosigkeit und Orientierungslosigkeit. In diesen kritischen Phasen kann der Austausch mit dem ebenfalls ausgereisten Partner sehr wichtig sein.

Die Anwesenheit der Familie bringt aber nicht nur Vorteile für das Privat-, sondern auch für das Berufsleben. Als Vorgesetzter übernimmt der deutsche Arbeitnehmer für die chinesischen Mitarbeiter eine Vorbild- bzw. Lehrerfunktion. Ist er verheiratet, steigt sein Ansehen bei den Chinesen zusätzlich. Klassische Familienwerte - obwohl auch in China einem Wandel unterworfen - sind immer noch sehr wichtig. Interessiert sich der Expat darüber hinaus für die Familien, Eltern und Kinder seiner chinesischen Mitarbeiter, sind die Grundlagen für gute Beziehungen gelegt.

Der Zeitpunkt eines Auslandsaufenthalts ist selten für alle Familienmitglieder günstig. Vielleicht steht gerade ein Schulwechsel an oder der Partner hat erst vor kurzem wieder im Berufsleben Fuß gefasst. In der Regel passt die Auslandsentsendung nie in den Zeitplan einer Familie. Entscheiden sich die Familienmitglieder nach gewissenhaftem Abwägen dennoch für den Aufenthalt im Ausland, sollten sie gründlich darauf vorbereitet werden. Es liegt in der Verantwortung und im Interesse des Arbeitgebers, die familiäre Situation des Expats zu berücksichtigen und die Vorbereitungen zu unterstützen.

Die Vorbereitung: Basis für den Erfolg

Im Idealfall sollte ein Expat nicht nur über fachliche Kompetenzen und Qualifikationen verfügen (diese werden von den Chinesen als selbstverständlich vorausgesetzt), sondern auch eine Reihe von integrativen Eigenschaften mitbringen. Anders als im Westen, wo geradlinige, sachbezogene Problemlösungen geschätzt werden, erwarten die chinesischen Mitarbeiter von einem Vorgesetzten, dass er personenbezogen arbeitet, für die Ideen der Mitarbeiter offen ist und ihre Bemühungen honoriert - auch wenn diese erst über Umwege zum Ziel führen. Chinesen möchten ein Vorbild, eine Art "Übervater", dem man gerne Respekt zollt und Loyalität entgegenbringt. Individualität hat für chinesische Mitarbeiter nur einen relativ geringen Stellenwert. Für westliche Führungskräfte ist es nicht immer einfach, täglich mit diesen fremden Arbeits- und Verhaltensweisen konfrontiert zu werden, sie zu verstehen und richtig darauf zu reagieren. Eine wichtige Voraussetzung, um diese Herausforderung zu meistern, sind soziale Stabilität, ein gesicherter privater Rückhalt, Geduld, Gelassenheit, Ruhe und eine hohe Frustrationsgrenze, wenn doch mal wieder alles anders läuft als erwartet.

Vorbereitung für Expat und Familie

Zahlreiche empirische Studien belegen die Bedeutung einer umfassenden Vorbereitung auf einen Auslandsaufenthalt. Ist die Vorbereitung unzureichend, kann es im schlimmsten Fall geschehen, dass der Arbeitnehmer den Auslandsaufenthalt abbricht und nach Deutschland zurückkehrt. Das gilt es zu vermeiden, denn eine vorzeitige Rückkehr ist in jeder Hinsicht nachteilig: Darunter leidet die Karriere des Arbeitnehmers, das Image des Arbeitgebers in China und die sich gerade entwickelnden Geschäftsbeziehungen zu den lokalen Partnern. Neue Beziehungen aufzubauen kostet Zeit und Geld.