Ein Innovationsworkshop: Erwartungsvoll stehen die sorgfältig ausgewählten Teilnehmer:innen vor einer Pinnwand. "Wie wir Produkt X innovieren und fortan kundenfreundlicher gestalten" ist die Aufgabenstellung. "Also, nach meiner Überzeugung …", beginnt jemand. "Ich kann gern aus meinem Dashboard ein paar Zahlen beisteuern …", bietet jemand anderes an. "Ich kenne mich in der Zielgruppe bestens aus. Für mich ist vollkommen klar …", sagt sehr überzeugend eine dritte Person.

Halt! Innovationen und ein damit verbundener überragender Kundennutzen entstehen nicht dadurch, dass man eigene Annahmen einbringt und persönlich gefärbte Antworten gibt. Wer Kundenbelange wirklich verstehen will, braucht einen intensiven Austausch mit bestehenden, verlorengegangenen und potenziellen Kund:innen, sollte diese also eingehend involvieren. Oder, besser: sie beobachten. Oder, am besten: im Blindtest zum Kunden des eigenen Unternehmens werden.

Letzteres hat die Schweizer Bundesbahn (SBB) schon vor Jahren gemacht: 100 Führungskräfte schlüpften in die Rolle des Fahrgasts und absolvierten zehn verschiedene Reisearten, etwa das Reisen ohne Fahrausweis oder das Reisen mit Sperrgepäck. Über ihre Eindrücke und Erlebnisse führten sie Tagebuch. Dies schärfte ihr Verständnis für die Bedürfnisse der echten Kundschaft exorbitant. Notwendige Verbesserungen mussten gar nicht erst durch die Instanzen, sie wurden oft noch am gleichen Tag in Angriff genommen (Büeler & Heyden, 2019).

So stellen Sie ein Innovationsteam zusammen

Wer Innovationen in den Markt bringen will, muss eingetretene Denkpfade verlassen, bestehende Grenzen verschieben, etwas riskieren und ergebnisoffen experimentieren. Denen mit einer gesunden Innovationskultur ist es dabei egal, woher die zündenden Ideen kommen. Insofern sind nicht nur Leute aus der Innovation Unit gefragt. Mit an Bord gehen vordenkende, Pionierarbeit leistende und das Übermorgen gestaltende Personen aus allen Bereichen. Junge Talente sind für die Suche nach Neuem besonders geeignet, weil sie nichts Altes verteidigen müssen. Frisch eingestellte Mitarbeitende und smarte Praktikant:innen sind ebenfalls wertvoll, weil ihr Blick noch unverstellt ist von dem, wie die Dinge unternehmenskulturell laufen.

Kreativgruppe für die Ideenfindung – Umsetzungsgruppe für die Verwirklichung

Idealerweise haben größere Innovationsprojekte zwei voneinander getrennte Phasen: die Phase der Ideenfindung und die Phase der Überführung in die Realität. Die Zusammensetzung des Kernteams kann dabei variieren: