Release Train Engineer

Kommen wir in diesem Zusammenhang auf die erste zusätzliche Rolle: der sogenannte Release Train Engineer (RTE) bzw. der Chief Product Owner in SAFe. 

In einer Scaled-Agile-Umgebung mit ihren diversen Teams, die alle von Scrum Mastern unterstützt werden, kann man den Release Train Engineer als "Super Scrum Master" oder "Chief Scrum Master" bezeichnen: Er ist sozusagen der oberste Scrum Master, mit dem alle Scrum Master der einzelnen Teams zusammenarbeiten und der Hindernisse auf einer größeren, allgemeinen Projektebene (auf dieser Ebene auch als "Programm" bezeichnet) aus dem Weg räumen kann. Ähnlich dem "normalen" Scrum Master sind seine Aufgaben auf die Steigerung der Reife des Teams im Gebrauch von Scrum sowie der Produktivität gerichtet. Mittel der Umsetzung sind im Schwerpunkt Moderation und Coaching.

Darüber hinaus fungiert der RTE als Coach für das gesamte Programm und als Moderator für die meisten Abläufe und Veranstaltungen, die zu SAFe gehören. Im skalierten Scrum gibt es noch weitere Events als die herkömmlichen Scrum Events, was sicherlich auch den Overhead steigert.

Chief Product Owner

Aber nicht nur die Scrum Master erhalten einen obersten Chef, sondern auch die Product Owner durch den Chief Product Owner: An einem gewissen Punkt in einem wachsenden Projekt kann es Sinn haben, eine Hierarchie von zusammenarbeitenden Product Ownern einzuführen. Die folgende Grafik (Bild 1) zeigt beispielhaft eine solche Hierarchie, bei der jeweils ein Product Owner pro Team zur Verfügung steht, zwei Product Line Owner jeweils für eine Gruppierung von Teams sowie ein Chief Product Owner. Der Chief Product Owner (kurz: CPO) verwaltet Anforderungen auf der obersten Ebene (strategisch) und bricht diese (häufig EPICS genannt) auf untergeordnete Ebenen herunter.

Weitere fachliche Rollen (ohne Führungscharakter)

Eingangs erwähnte ich die m.E. in der Praxis unterschätzte inhaltliche Differenzierung der Rolle "Entwickler" in Scrum. Mit Blick auf heute angewendete Projektorganisationen finden wir (wie bereits angesprochen) Rollen wie Business Analysts, fachliche Tester und technische Tester. Aber über eine Funktion mit führendem Charakter haben wir noch nicht gesprochen. Denn typischerweise werden in Software-Entwicklungsprojekten sogenannte Software-Architekten eingesetzt.

Software-Architekt

Auch in diesem Fall sprechen wir zwar nicht von einer Scrum-Rolle, aber dennoch von einer höchstrelevanten Rolle, v.a. in größeren Projekten. Auch wenn der Architekt formal den Entwicklern gleichgestellt ist, trifft er doch grundlegende Designentscheidungen. Durch den Rückkopplungsprozess des Software-Architekturentwurfs wirken jedoch auch die Entwickler maßgeblich an der Architektur mit. Der Architekt trifft dabei globale Entscheidungen, lernt als Mitglied des Entwicklungsteams – zu dem er ja gehört – welches Design daraus auf tieferer Ebene entsteht und überprüft kontinuierlich, ob die Auswirkungen im Einklang mit den funktionalen und qualitativen Anforderungen des Kunden sind. 

Der Architekt ist in der Rolle eines Kommunikators im Team. Er sollte mit einem technischen Fokus in der Lage sein, zwischen Entwicklern, Product Owner, Managern und anderen Interessengruppen zu vermitteln. Er kommuniziert die Architektur zwar schriftlich, aber auch im Projektalltag persönlich, ganz im Sinne des sechsten agilen Prinzips: "Die effizienteste und effektivste Methode, Informationen an und innerhalb eines Entwicklungsteams zu übermitteln, ist im Gespräch von Angesicht zu Angesicht." Sprint Planning und Sprint Review sind die Events in Scrum, um mit dem Entwicklungsteam über die Systemarchitektur zu diskutieren und sich auf ein gemeinsames Vorgehen zu verständigen.

Die Verbindung von fachlichen und technischen Aspekten mit Sozialkompetenz und Kommunikationsfähigkeiten stellt hohe Anforderungen an den Architekten. Bei unterschiedlichen Auffassungen im Entwicklungsteam, die etwa während des Sprint Plannings entstehen, ist es Aufgabe des Architekten, die Entscheidungsfindung in technischer Hinsicht zu unterstützen oder auch: letztlich zu entscheiden. Gerade bei verteilten Teams gibt es in der Regel mit dem Chefarchitekten eine Instanz, die notwendig für Richtungsgebung ist.

Der Product Owner vertritt die Produktvision, der Architekt vertritt technische Prinzipien. 

Der Architekt im agilen Umfeld arbeitet deutlich technik- und entwicklungsnaher als der Product Owner – was aber nicht heißt, dass der Product Owner nicht zumindest über ausreichend technisches Wissen verfügen sollte, das er benötigt, um die Auswirkungen von Kundenanforderungen grob einschätzen zu können. 

Trotz aller Zusammenarbeit und Gleichwertigkeit der Kompetenzen sollte zwischen Product Owner und Architekt ein konstruktives Spannungsverhältnis bestehen: Der Product Owner hat vor allem auf die Nutzenmaximierung zu achten, d.h. auf die Wertigkeit der Features, die im Sprint umgesetzt werden, der Architekt hingegen hat Qualitätsaspekte des auszuliefernden Produkts im Fokus. Erfahrungsgemäß ist dieser Gegensatz Ursache zahlreicher Diskussionen, sobald im Projektverlauf der Terminplan eng oder das Budget knapp wird.

Business Analyst

Ohne diese Führungsrolle – die der Chef-Architekt in meinen Augen eindeutig hat – sind in heutigen Projekten Business Analysten für die Aufgaben der Architekten zuständig. Auch bei Business Analysten handelt es sich um keine Scrum-Rolle. Ein Business Analyst wird auch Requirements Engineer genannt und sorgt für die Richtigkeit und Vollständigkeit der Anforderungen. 

Bei agilen Vorgehensmodellen steht die kontinuierliche Zusammenarbeit mit den (internen und externen) Kunden im Vordergrund. Herr über Anforderungen in einem agilen Projekt ist (wie gesehen) der Product Owner. Business Analysten hingegen können den Entwicklern auf einem genauer spezifizierten Grad diese Anforderungen in der geeigneten Detaillierung zur Verfügung stellen, damit diese das richtige Produkt entwickeln. Im Gegensatz zu langen Anforderungsdokumenten, z.B. bei Wasserfall-Vorgehensmodellen, werden tendenziell (aber nicht nur) eher "schlanke" Anforderungen z.B. in Form von User Storys geschrieben. Auch stellen Business Analysten die Anforderungen in jeder Iteration zur Verfügung und sammeln nicht zu Beginn des Projekts (möglichst) alle komplett spezifiziert Anforderungen ein. Business Analysten haben (ähnlich dem Architekten in der technischen Domäne) einen Überblick über die fachlichen Gesamtzusammenhänge (Zusammenspiel der Anforderungen) und sind ab einer gewissen Projektgröße und -komplexität in heutigen Projekten nicht mehr verzichtbar. 

Kommunikation, Verhandlung und Moderation spielen dabei im agilen Umfeld eine große Rolle. Part des Business Analysten kann es sein, darauf hinzuwirken, dass die beteiligten Personen "eine Sprache sprechen". Dies kann z.B. durch ein formales (Projekt-)Glossar unterstützt werden, das der Business Analyst pflegt.

Einsatzfelder eines Business Analysten (anhand der operativen Aufgaben):

Support bei der fachlichen Ausarbeitung von Schnittstellen

• Übernahme der Schnittstellendokumentation (z.B. Interface Control Document (ICD))
• Unterstützung bei der Abstimmung mit anderen Teams (im Projekt, aber auch in der IT-Linien-Organisation)
• Unterstützung bei der Freigabedokumentation (z. B. Release-Dokumentation inkl. Liste bekannter Fehler)
• Dokumentation von fachlichen Features im Sinne einer kompakten Aufbereitung für den Kunden

Unterstützung des Product Owners

• Bei der iterativen Erhebung von Anforderungen und der Erstellung von User Stories
• Bei der Unterbreitung von entsprechenden Priorisierungsvorschlägen
• Bei der Vermittlung von Inhalten an das Entwicklerteam

Beitrag zur Verbesserung der Produktqualität

• Fachliche Unterstützung bei der Erstellung von Testfällen und Testszenarien
• Hinweisen auf mögliche Negativtestfälle
• Durchführungen von Testfällen und exploratives Testen (sofern ein Testteam nicht vorhanden ist oder unterstützt werden soll)

Tester

Vor allem das Testen ist für die Produktqualität wichtig. Für dies ist eine weitere Rolle in Projekten verantwortlich: Tester in Scrum Teams. Die Rolle der Tester lässt sich strukturieren in:

• Test-Analyst: Führt mit einem Schwerpunkt auf den Bereich "fachliche Testspezifikation" eigenverantwortliche Tätigkeiten für ein breiteres Testfeld durch.
• Test-Designer: Führt mit einem Schwerpunkt auf die Bereiche "technische Testspezifikation" und "Testrealisierung" eigenverantwortlich die Abbildung der fachlichen Testziele auf die technische Umsetzung durch und kann kleine Teams führen.
• Testmanager: Leitet mittelgroße Testteams (bis 6 Tester) und führt verantwortlich die Aufgaben "Testplanung" und "Teststeuerung" durch. Ist verantwortlich für das "Testreporting" und den "Testprojektabschluss". Führt das Testteam für eine oder mehrere Teststufen.
• Testdaten-Manager: Unterstützt die Testrealisierung und Testdurchführung bei datenlastigen Testobjekten.
• Testautomatisierungs-Spezialist: Führt die Kodierung von Testfällen zur automatisierten Ausführung nach Anweisung durch. 

Welche Gefahren bestehen bei der Vielfalt dieser Rollen?

Wie passen diese genannten Rollen nun eigentlich zusammen? Das sogenannte Kongruenzprinzip der Organisationslehre besagt, dass die Verantwortung für eine Aufgabe untrennbar mit den dafür erforderlichen Befugnissen verbunden sein sollte.  Betrachten wir die oben skizzierten Rollen, stellt man fest:

• Der für die Team-Performance zuständige Scrum Master hat keine Ergebnisverantwortung und auch keinen Stakeholder-Kontakt.
• Der für die Wertmaximierung zuständige Product Owner hat keinen Einfluss auf die Team-Performance(d.h. auf die Aufgabe des Scrum Masters).
• Der Projektleiter hat weder Einfluss auf das Produkt noch auf die Team-Performance, muss aber die Budgets (und irgendwie auch das Ergebnis) verantworten.

Dies hat Konsequenzen. Ist das Projekt erst einmal in einer Schieflage, lässt sich schwer analysieren, was die Ursache ist. Folgende Ursachen sind möglich: 

• Es gibt ein Scope-Problem: Die Geschäftsanforderungen werden nicht geeignet adressiert oder nicht klar genug im Rahmen von User Stories operationalisiert
• Die Teamperformance (Stichwort Velocity) reicht nicht aus, um Sprintziele zu erreichen. Möglicherweise ist allein die Durchführung der Scrum Events ein echter Zeitkiller.
• Die Kommunikation mit der Kunden-/ Sponsorseite ist unzureichend, so dass unproduktiver Druck von außen in die Teams getragen wird.

Sagen wir es direkt: wer trägt die Verantwortung? Wir haben ja gesehen: Viele Rollen haben Einfluss auf den Gesamterfolg eines Projekts, gerade auch Rollen mit Führungscharakter. Insofern ist es umso schwerer, in kritischen Situationen nun die endscheidende Stelle auszumachen. 

Beispiel für eine Rollenverteilung in der Praxis

In einem realen Projekt, in dem ich selbst als Business Analyst mitwirkte, existierten die nachfolgend aufgeführten Rollen. Es handelte sich hierbei um ein Software-Entwicklungsprojekt orientiert an SAFe. Projektgegenstand war der Bau eines Kundenportals im Bereich Wirtschaftsauskunftei Es handelte sich prinzipiell um ein internes Projekt, das mit beträchtlicher externer Unterstützung durchgeführt wurde. Gesamtprojektleiter und Scrum Master waren hierbei extern. Nun zu den Rollen:

• 1 (Gesamt-)Projektleiter
• 1 Release Train Engineer (RTE)
• 1 Chief Architect
• 3 Scrum Master (einer der Scrum Master betreute 2 Scrum Teams)
• 4 Product Owner für die 4 Scrum Teams
• 1 Product Manager
• 1 IT-Product Manager
• 3 Business Analysts
• 5 Tester
• 4 Teammitglieder Infrastrukturteam 
• 6-8 (dies änderte sich im Projektverlauf immer wieder) Entwickler: Und dies in einem Softwareprojekt!

Besagtes Projekt geriet "gefühlt" – und das drückt an sich schon ein Problem aus – in eine Schieflage. Diese empfundene Schieflage bestand in der aus Auftraggebersicht in der zu späten Fertigstellung des Produkts, obwohl der Zieltermin vorab willkürlich gesetzt war. Zudem beruhte die Setzung des Zieltermins nicht auf einer Aufwandsschätzung durch Experten. Vielmehr wurde die vorhandene Aufwandsschätzung ignoriert. 

Aus heutiger Sicht sehe ich folgende Probleme:

• Geeignete Metriken zur Messung des Projektfortschritts und zur Steuerung des Projekts wurden nicht definiert und nachgehalten. So allein ergab sich die Situation, dass das Projekt "vom Gefühl her" den Termin(-zielen) hinterherlief.
• Der Umstand, dass etwa die Hälfte aller Projektmitglieder in irgendeiner Form Leitungsaufgaben in der Linie hatten, führte dazu, dass ein erheblicher Teil des Projektteams fast permanent in Status- und Abstimmungsterminen verschwand und für direkt produktive Tätigkeiten kaum Kapazitäten hatte.
• Die Tatsache, dass in Folge der Situation der Projektsponsor ausgerechnet Scrum Master als Verantwortliche ausmachte, zeigte ein fehlendes Verständnis für Rollen in Scrum und damit für agile Projektabwicklung als Solches insgesamt.

Letzter Punkt spricht einen Aspekt an, der nicht zu vernachlässigen ist, wenn es um (vermeintlich) agile Projektumsetzung geht, es stellen sich aus meiner Sicht folgende Fragen für einen Auftraggeber:

• Wird der agile Ansatz für ein Projekt vom Projektsponsor getragen?
• Weiß er eigentlich, was das bedeutet und beinhaltet?
• Ist der agile Ansatz für die konkrete Aufgabenstellung der Richtige?

Empfehlungen für die Praxis

Wenn Projekte initiiert werden, ist in der Regel wenig strittig, welche Rollen (und Qualifikationen) zur Erreichung der Projektziele notwendig sind. Mit der Erstellung eines Projekt-Organigramms (Übersicht über die Projektorganisation) ist der Umstand scheinbar schnell berücksichtigt. Scheinbar. Die genaue Definition und Abgrenzungen von Verantwortung im Detail jedoch ist umso empfehlenswerter, je mehr Rollen in einem Projekt unterscheiden werden (müssen). Ich empfehle folgendes: 

Für den Auftraggeber und die Beteiligten in der Projektinitiierung (z. B. der angehende Projektleiter):

• Pessimistisch planen und denken: Gerade in Frühphasen eines Projekts ist der Optimismus groß und man ist dazu verleitet zu denken: "Das findet sich alles schon (irgendwann)." Hier sollten gleich zu Beginn Risiken identifiziert und entsprechende Puffer vorgesehen werden.
• Erstellung und Abstimmung einer RACI-Matrix (s. Bild 2) mit den Funktionen "führt aus", "verantwortet das Ergebnis", "wirkt mit", "muss informiert werden" und "entscheidet". Nur so bekommt man Unklarheiten bezüglich der Verantwortlichkeit in den Griff.
• Kritisch hinterfragen, ob das agile Vorgehen überhaupt das Richtige ist: Passt es zum Projektgegenstand? Sind die Vorteile von Scrum für das, was erreicht werden soll, eigentlich maßgeblich? Und: Passt es zur Unternehmenskultur? Zwingt man ein Projekt in ein scheinbar agiles Korsett, das eigentlich von Grund auf nicht gewollt ist? Seien Sie nicht zwanghaft agil, weil es gerade in Mode ist.

Für den Projektleiter in der Projektdurchführung:

• Den Scrum Master in die Pflicht nehmen: Mit der Administration und Nachpflege von JIRA Boards und Impediment-Listen, Nachbereitung von Terminen wirkt der Scrum Master oft gut ausgelastet. Seine Coaching-Rolle – in klarer Abgrenzung zum Product Owner – ist sein wichtigster Part zu Steigerung der Team Velocity.
• Festlegung von Regelterminen über die Scrum Events hinaus mit ihren jeweiligen Zielsetzungen (Was soll erreicht werden?). Dabei kritisch überprüfen, welcher Teilnehmerkreis jeweils wirklich notwendig ist.
• Einhaltung der Zeiten bei den time-boxed Scrum Events. Werden diese regelmäßig und systematisch nicht eingehalten, stecken häufig andere Probleme dahinter: fehlende Teamkommunikation jenseits des Dailys, unklar formulierte Storys bestehend aus losen Stichwörtern und Platzhaltern etc.
• Klare Eskalationsmechanismen bei schwerwiegenderen Problemen durch aussagekräftige und transparente Statusberichterstattung. 

Fazit 

Auch in der heutigen, "agilen" Welt ist u. a. der Projektleiter (immer noch) nicht verschwunden. Aber auch sonst wirken mehr Rollen auf den Projekterfolg ein als z.B. die reinen "Entwickler" in Scrum. Allerdings liegen Aufgaben wie Scope -Management und Steigerung der Team-Performance in der agilen Welt nicht mehr in der primären Verantwortung des Projektleiters. Für die Team-Performance gibt es mit dem Scrum Master einen Spezialisten. Die Fachlichkeit ist in der Domäne des Product Owners verankert und es gibt als technisches Pendant die Architektenrolle, jedoch in verschiedenen Ausprägungen: Chef-Architekt, Software-Architekt oder schlicht IT-Architekt.

Klare Kompetenz- und Verantwortlichkeitsabgrenzung ist wichtig, um zu vermeiden, dass sich die Rolleninhaber in der Entscheidungsfindung in die Quere kommen, und um eine unnötige "Verkopfung" eines Projekts zu vermeiden. Dies wäre der Fall, wenn z.B. viele entscheiden, aber keiner mehr praktisch Entscheidungen umsetzt. Gerade diese Umsetzer sind jedoch wichtig: Während der Scrum Guide nur "Developers" kennt, gibt es in der Praxis oft Business Analysts und (eher noch häufiger) Tester in Projektteams. Business Analysten müssen den Product Owner beim Anforderungsmanagement unterstützen und somit entlasten. Zusätzlich haben sie mit Entwicklern und Testern ihre Abnehmer bzw. Kunden und sind damit eine klare Stellschraube zur Effizienz im Projekt.