Kostenarten sind eindeutige und hierarchisch strukturierte Kategorien für die Aufwände einer Organisationseinheit. Die Kostenarten bilden dabei die Arten von Gütern und Dienstleistungen ab, z.B. Energiekosten, Personalkosten, Materialkosten usw. Übertragen auf die Kostenrechnung im Projekt können für die Projektarbeit spezifische Projektkostenarten wie z.B. Änderungskosten (siehe Änderungsbudget) definiert werden.