Charakteristika von Engpassressourcen sind:

• Ihre Leistungsfähigkeit kann nicht weiter gesteigert werden.
• Ihre Kapazität kann nicht kurzfristig erhöht werden bzw. für eine Kapazitätserhöhung ist eine InvestitionInvestitionEine Investition ist der Einsatz von Finanzmitteln mit der Absicht Gewinn zu erzielen. Aus der Sicht des Auftraggebers ist damit auch jedes Projekt eine Investition, da er die Kosten des Projekts tragen muss. Die Projekte eines Unternehmens können daher auch mit Hilfe der Portfoliotechnik verwaltet werden. Es ist strategische Aufgabe der Unternehmensleitung zu entscheiden, in welche Projekte investiert wird und welche Projekte zurückgestellt werden. erforderlich, deren Return on Invest fraglich erscheint.
• Sie verursacht hohe Kosten.
• Sie soll möglichst hoch ausgelastet werden, um ihre Investition zu amortisieren.

Das RessourcenmanagementRessourcenmanagementRessourcenmanagements ist die zeitliche und räumliche Disposition von Arbeitskräften, Maschinen, Werkzeugen und anderen für die Projektarbeit benötigten Hilfsmitteln. Oftmals wird auch nur die Einsatzplanung von Mitarbeitern für die Projektarbeit unter Ressourcenmanagement verstanden. mit Engpassressourcen soll also sowohl dafür sorgen, dass diese den Projekten in ausreichendem Maße zur Verfügung stehen also auch ihre möglichst hohe Auslastung gewährleisten.

Engpassressourcen können z.B. Maschinen, Spezialwerkzeuge, Lagerplatz, Verkehrsfläche, genauso aber auch Spezialisten sein.

Bei der Verplanung von Engpassressourcen sind grundsätzlich drei Strategien möglich:

1. Eine Überbuchung der Engpassressource um einen bestimmten Prozentsatz, um stets ihre vollständige Auslastung zu garantieren. Dabei ergeben sich unvermeidliche Wartezeiten und Verzögerungen in den betroffenen Prozessen bzw. Projekten. (z.B.: Sprechzeiten beim Arzt)
2. Die Vergabe von exakten Zeitfenstern an die anfordernden Prozesse bzw. Projekte, in denen sie auf die Engpassressource zugreifen können. (z.B.: Slots im Flugverkehr)
3. Die Einplanung ausreichend großer Zeitpuffer, so dass kein Prozess durch die Engpassressource verzögert wird, dafür wird der AuslastungsgradAuslastungsgradIm Projektmanagement gibt der Auslastungsgrad in Prozent an, wie viel der Arbeitskapazität einer Ressource bzw. einer Ressourcenmenge für einen bestimmten Zeitraum bereits Vorgängen zugeordnet ist. der Engpassressource reduziert.

Die sog. Theory of ConstraintsTheory of ConstraintsTheory of Constraints (TOC) ist ein auf Engpassressourcen fokussiertes, kybernetisches Modell des wirtschaftlichen Handelns. Es wurde seit 1980 von Eliyahu M. Goldratt (1947-2011) und seinen Mitarbeitern als Grundlage ihrer Beratungsarbeit entwickelt und 1990 in geschlossener Form publiziert (Goldratt, Eliyahu M.: What is This Thing Called Theory of Constraints and How Should It Be Implemented?, 1990, Great Barrington ( MA, USA), North River Press). Internationale Beachtung fand TOC vor allem durch den Wirtschaftsroman "The Goal" (Cox, Jeff und Goldratt, Eliyahu M.: The Goal: A Process of Ongoing Improvement, 1. Aufl. 1984, Great Barrington ( MA, USA), North River Press). konzentriert sich in der Prozessoptimierung auf die Suche nach Engpassressourcen und versucht, sie durch entsprechende Kapazitätserhöhung oder Veränderung des Prozessablaufs zu beheben.